Nell'immaginario comune, la serie di Saints Row è probabilmente quella che più si avvicina all'essere erede, seppur spirituale, di GTA. Il prodotto Volition, infatti, ha sempre fatto dell'umorismo e del suo prendersi poco sul serio un cavallo di battaglia arrivando a sperimentare cose totalmente fuori di testa e facendo vivere ai giocatori delle avventure strane e a volte positivamente disturbanti. Era il 2013 quando uscì Saints Row IV, l'ultimo capitolo della serie che ha vissuto la sua ultima giovinezza a cavallo tra l'era PS3 e quella PS4 con un gioco che seppur recepito in maniera positiva ha lasciato un po' di amaro in bocca ai giocatori. Questa sera è stato presentato al grande pubblico la nuova iterazione di Saints Row, un vero e proprio reboot che arriverà il prossimo 25 febbraio su Playstation 4, Playstation 5, Xbox Series X|S, Xbox One e su PC esclusivamente tramite Epic. Nelle scorse settimane abbiamo avuto modo di prender parte a una presentazione a porte chiuse di questo nuovo reboot e sentir parlare i ragazzi di Volition, e siamo qui per raccontarvi di più sul nuovo capitolo di una serie fuori di testa.
Questo reboot di Saints Row si ambienta a Santo Ileso, una città fittizia del sudovest americano, quasi ai confini col Messico. In questo posto la legge non esiste e le gang si sfidano a colpi di armi pesanti per dettarne una loro e diventare i padroni. Insieme a Neenah, Kevin ed Eli formeremo il gruppo denominato The Saints e sfideremo alcune delle più grandi gang di Santo Ileso come i Los Panteros, i The Idols e i Marshall nel controllo della città. Per farlo ovviamente dovremo utilizzare tutto il repertorio a nostra disposizione tra armi, veicoli e addirittura mezzi aerei per raggiungere i punti più disparati della città. Parliamoci chiaro, la trama di Saints Row non è mai stata punto focale quanto invece il divertimento del gioco in sé, ma a questo giro Volition sembra voler fare le cose in grande. A partire proprio da Santo Ileso, una città posizionata - parola di Brian Traficante, creative Director di Volition - nel sudovest degli Stati Uniti, una regione tipicamente colorata e calorosa proprio grazie alla vicinanza con il Messico che dona quell'atmosfera latina che tanto attira in questo momento storico. L'obiettivo è offrire un'avventura moderna in un contesto urbano allargato: la città infatti offre nove diversi distretti tutti con le loro particolarità e i temi, parte fondamentale di questo nuovo capitolo della serie. I distretti infatti faranno da base per le gang rivali - si parla di Rancho Providencia come casa dei Los Panteros, ad esempio - e saranno diversi tra loro. L'esempio portato da Brian Traficante per spiegare questa volontà è stato proprio parlando del distretto finanziario, un posto pieno di edifici sviluppati in verticale dove potremo utilizzare la wingsuit per volare tra i palazzi o Rodeo District pieno di locali e ristoranti per ricchi e facoltosi abitanti. L'attenzione è stata proprio spostata verso i particolari e l'atmosfera gioiosa, tipica proprio dell'umorismo cardine della serie.
Durante la presentazione abbiamo avuto modo di conoscere anche i ragazzi che faranno parte dei The Saints: il nostro avatar soprannominato The Boss, Eli, Neenah e Kevin. Eli è la mente, inizialmente si era trasferito a Santo Ileso per diventare un ricco imprenditore ma ha fallito, perciò ha deciso di diventare un criminale e arricchirsi più illegalmente. Neenah è la guidatrice, la ragazza che non ha paura di mettersi in gioco e che ha passato la maggior parte del tempo a fare il meccanico per i Los Panteros prima di voler dare un taglio e diventare lei stessa una parte fondamentale di una gang. L'ultimo è Kevin, un DJ che pensava di aver trovato negli Idols una famiglia salvo poi ricredersi e far parte definitivamente dei The Saints insieme al suo gruppo di amici.
Oltre a noi faranno parte del mondo di gioco altre tre fazioni che incontreremo e dovremo sconfiggere nel corso dell'avventura per guadagnare sempre più territorio e rendere Santo Ileso nostra. I Los Panteros sono i classici tipi che pensano che i muscoli siano la parte più importante e nativi di Santo Ileso, portando quindi in gioco la tradizione e l'orgoglio per le proprie origini. Terza gang presente in Saints Row sono i Marshall Defense Industries (MDI), un corpo militare che userà la tecnologia e le armi avanzate per cercare di fermare i rivali. Per ultimi esistono i The Idols, mossi dalla fama e della notorietà pensano di essere le icone di Santo Ileso e di essere al di sopra di tutti.
I quattro gruppi tenderanno a scontrarsi più volte nel corso dell'avventura e i The Saints dovranno conquistare più territori possibili. Ciò aprirà nuove possibilità e missioni per i giocatori che potranno anche decidere che edifici costruire e quale attività clandestina iniziare per guadagnare qualche soldo e far loro l'intera città. Questo si traduce a livello di gameplay con la possibilità di poter scegliere quale sottomissione attivare; James Hague - design director - infatti ha evidenziato come le quest secondarie siano strettamente legate alle attività e agli edifici che decideremo di costruire nel nostro territorio facendo anche alcuni esempi: sarà possibile nascondere un giro di droga nei meandri di un fast food, oppure offrire protezione ai negozianti della zona o addirittura vendere armi di contrabbando e il tutto in pieno stile Saints Row.
Per quanto riguarda il gameplay purtroppo non abbiamo avuto modo di metter mano a una build giocabile (nemmeno da remoto) o altro, ma gli sviluppatori han messo in chiaro come il focus di questo nuovo ri-debutto di Saints Row sarà legato alla componente cooperativa e il giocare con i propri amici. La promessa è quella di una modalità cooperativa in cui i giocatori potranno affrontare tutto quanto, senza avere modalità multigiocatore o single player ma optando invece per un sistema che unisce le due esperienze in maniera fluida e veloce. Proprio questo è alla base dei motivi che han portato alla scelta di rilasciare il gioco su più piattaforme possibili, la pandemia purtroppo ha reso le nuove console (oltre alle nuove schede video) virtualmente impossibili da prendere - anche se Sony ha dichiarato di aver superato i 10 mlioni di PS5 vendute - e quindi un'uscita solo next gen sarebbe stata praticamente un suicidio per l'idea che avevano in mente.
Nel corso dei prossimi mesi speriamo di aver modo di vedere altro per quanto riguarda Saints Row, le premesse per un ritorno – dopo più di 8 anni – ci sono tutte e non rimane che attendere il prossimo 25 Febbraio 2022 per scoprirne di più.
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Grazie Hickem. Non vedo l'ora di vedere che hanno combinato questa volta.
Sinceramente l'ho sempre visto più che altro come il cugino strambo di GTA, totalmente fuori di testa che sa come farti divertire e che non si prende mai sul serio. E forse è per questo che, da quando ho provato il 3, mi è sempre piaciuto di più della sua controparte più "seria".
Ora spero solo non abbiano tolto il Prof Genki! o lo abbiano sostituito con qualcosa altrettanto malata di mente come al loro solito.
Me lo auguro anche io 😉