Rivelato a inizio settembre, EA Sports WRC è il primo prodotto sotto licenza ufficiale del campionato mondiale di Rally targato Codemasters sin dal 2002. La casa madre di giochi come DiRT o con la licenza ufficiale Formula 1, infatti, da quando è sotto l’egida di EA ha iniziato un percorso per tornare a essere la regina dei giochi di guida più “mainstream”, senza ovviamente scomodare i grandi simulatori come iRacing, e EAS WRC sembra essere l’appuntamento adatto per tornare sul trono.
Ospiti, digitali, di Electronic Arts (che teniamo a ringraziare accuratamente) abbiamo avuto modo di vedere a schermo tutte le novità del gioco con una piccola dimostrazione da parte degli sviluppatori e del game designer e driver WRC Jon Armstrong che ci han messo davanti ad alcune informazioni e un gameplay preliminare proprio per vedere in movimento il nuovo prodotto targato EA Sports, in uscita su PC, Playstation 5 e Xbox Series X|S il prossimo 3 novembre 2023.
A darci il benvenuto è stato Ron Gowing, senior producer e voce ufficiale del team durante la presentazione che ci ha rimarcato come questo sia il primo titolo su licenza ufficiale dal 2002, ma, al contempo, c’è stato molto lavoro da parte del team sulla serie Colin McRae Rally e DiRT (di cui vi abbiamo parlato nell’articolo riguardante la versione di attuale generazione del quinto capitolo) per tentare di offrire ai giocatori dei titoli al passo coi tempi a livello tecnico.
Per chi non conoscesse il rally gli sviluppatori han deciso di spiegare un attimo le regole e introdotto così il trailer che vede Kalle Rovanperä fare da vero e proprio cicerone mostrando il tracciato della nostra amata Sardegna, pista che ha fatto da protagonista della prova degli sviluppatori su pista. I tracciati ufficiali sono 18 e rispecchiano quelli della stagione ufficiale WRC e saranno disponibili anche nelle varie modalità di gioco, di cui parleremo più avanti, con alcune aggiunte che verranno fatte dal team di sviluppo nel corso del supporto post lancio con la promessa di fornire ai giocatori tracciati vicini alla realtà e aggiornamenti costanti per restare al passo con la stagione ufficiale nel corso dei vari week-end di gara. A livello di contenuti, per quanto riguarda le auto, avremo a disposizioni 10 veicoli ufficiali per le 3 classi incluse nel gioco (WRC, WRC2, JWRC) e 68 veicoli storici dagli anni '60 al 2021.
Nella sezione dedicata al gameplay, invece, il buon Jon Armostrong ha mostrato il gioco in azione correndo nel circuito di casa nostra. Nella parte alta dello schermo vengono indicate le curve da affrontare e la loro difficoltà con il co-driver che ci aiuterà fornendoci aiuto a livello audio così come accade nella realtà. A prima vista, difficile giudicare senza testare con mano, il gameplay risulta più realistico e curato rispetto alla serie DiRT e si nota come la volontà sia quella di proporre un gioco godibile sia per coloro che amano lo sport sia per i neofiti, con numerose opzioni che sono state implementate – a detta degli sviluppatori – per aiutare chiunque a godersi il titolo.
Alla sinistra dello schermo, invece, è presente un indicatore che mostra a che punto siamo del tracciato e come ci stiamo comportando rispetto al migliore con parziali rossi o verdi, dipendentemente dal nostro rendimento. Un accorgimento che han voluto riferire gli sviluppatori è la varietà di lunghezza dei tracciati che variano da 4 a 16, lunghi quasi 30 Km adatti principalmente a coloro che masticano il rally da svariati anni. A una prima vista il gameplay risulta godibile e ben bilanciato, nonostante sia stato giocato con il volante è da vedere come – invece – si comporta il pad in situazioni in cui è necessaria una risposta immediata. Attendiamo quindi di avere una build di prova – o direttamente quella da recensire – per le mani prima di poter dare giudizi estesi su questo aspetto anche se il video gameplay ci ha stupiti positivamente.
L’offerta ludica di EA Sports WRC non si ferma solo alle singole gare, ma ci porta in pista anche con numerose opzioni in grado di metter a proprio agio sia il giocatore appassionato che quello casuale. Codemasters infatti ha deciso di introdurre una modalità carriera in cui dovremo creare la nostra squadra (con annesso pilota) personalizzata e portarla al successo nel corso di una o più stagioni, con l’opportunità di sfruttare i propri ingegneri o di prendere decisioni per cercare di portarsi sulle vette mondiali. Tutto questo dovrà ovviamente far seguito a prestazioni di un certo livello in modo da ottenere sponsor in grado di fornire denaro per migliorare l’auto e lo staff per arrivare all’obiettivo principale.
Altre due modalità presentate durante l’evento sono il Builder e i Momenti. Il primo permette di costruire la propria auto facente parte delle moderne categorie WRC (WRC, WRC2 e Junior) con i regolamenti, offrendo una varietà di pezzi ufficiali tra cui scegliere per modificare le varie parti tra cui chassis, meccanica, scheletro dell’auto, esterni, interni e livree. Dell’editor non ci è stato mostrato tantissimo, se non un paio di screenshot, ma l’ultimo trailer (disponibile qui di seguito) mostra come ogni elemento può influenzare l’equilibrio della macchina e quindi è necessario scegliere il necessario per sfruttare al massimo il proprio stile di guida.
Ultimo, ma non per importanza, elemento della presentazione sono i Momenti, una sorta di feature presente in tanti altri titoli sportivi (uno tra tutti F1 Manager 2023) che permette ai giocatori di affrontare situazioni accadute nella vita reale e cercare di imitarle o, ancora meglio, cambiare il destino di una gara. I Momenti saranno divisi per Season e saranno costantemente aggiornati nel corso della stagione reale WRC andando a mischiare eventi attuali a quelli passati. Ogni gara affrontata in questa modalità donerà al giocatore una medaglia in base alla sua prestazione e inserisce il tempo in una speciale classifica mondiale, l’obiettivo è ovviamente quello di posizionarsi il più in alto possibile nei numerosi eventi. I Momenti saranno giocabili in qualsiasi momento grazie allo speciale archivio che permette anche a chi acquista il gioco successivamente al day one di poter sfruttare le vecchie sfide per posizionarsi in testa alla leaderboard mondiale.
EA Sports WRC è un gioco che ha tutto per essere un punto di riferimento per i giocatori grazie all’esperienza di Codemasters nel genere e all'incredibile capacità della casa di sviluppo di sfruttare i suggerimenti di giocatori ed esperti per creare prodotti sempre di grande livello. Non vediamo l'ora di metter le mani su una build per testare gli aspetti del gameplay per capire se sia possibile parlare del gioco di rally più importante di sempre.
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