Benvenuti, ragazzi e ragazze della Tribù, sulle nostre pagine per la recensione di Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed, un titolo in uscita il 24 ottobre di quest'anno su Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC, sviluppato da Bamtang Games e pubblicato da GameMill Entertainment.
Questo è un gioco di corse che presenta alcune particolarità difficilmente riscontrabili in altri titoli dello stesso genere; tra bossfight e giri della morte, infatti, dovremo utilizzare le nostre miglior abilità per vincere le svariate gare che ci si presentano davanti.
Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed esce dopo il gran successo di Trackmania, che si può definire il suo rivale effettivo: per quanto abbiano degli stili di gioco differenti, il concept è più o meno lo stesso, con la differenza che in Hot Wheels mancano le varie tipologie di terreno.
Di conseguenza, ci chiediamo: il gioco di Bamtang Games sarà risultato all'altezza?
I giochi di corse, specialmente quando coinvolgono l'utilizzo di un'automobile e di una pista, creano una determinata aspettativa nel giocatore, ovvero quella di poter andare sempre veloce, anche fino a poco prima di una curva, perché chi va veloce vince. In questo senso, per quanto comunque richieda una grande manualità e abitudine, Trackmania esegue il tutto alla perfezione, mentre Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed non riesce a rispettare i canoni necessari a rendere divertente un titolo di questo tipo.
Ma procediamo con ordine, discutendo, per prima cosa, di quali modalità di gioco offre il titolo. Subito dopo il menù principale, si viene buttati in un hub di gioco, in un garage cartoon adibito alla manutenzione delle auto. Qui, possiamo decidere cosa abbiamo intenzione di fare, dal selezionare una gara, che sia per una gara libera o con determinate regole o un torneo, al creare le nostre piste personalizzate, fino persino al tasto di uscita dal gioco. Insomma, passeremo più tempo in questa parte che nel gioco vero e proprio; purtroppo, l'hub soffre di svariati problemi, a partire dalla colonna sonora, estremamente ripetitiva poiché composta da un solo brano, fino ad arrivare a prompt che non compaiono e all'obbligo, una volta terminata una gara, di tornare in questa parte al posto di portarci direttamente al menù della modalità alla quale stavamo giocando.
A livello di gameplay puro, oltretutto, è una scelta piuttosto bislacca, in quanto non porta alcun vero e proprio beneficio, tranne che la perdita di tempo nell'andare da un menù all'altro. Lo abbiamo percepito come un modo per aumentare il contenuto di gioco che, altrimenti, risulta un po' scarno.
Parlando di come si percepiscono le varie modalità di gioco, possiamo dire che ci hanno abbastanza deluso: sembra sia stato fatto il compitino così da far uscire il gioco, piuttosto che un lavoro curato e attento ai particolari. Questo si manifesta, in maniera alquanto palese, soprattutto nelle bossfight: esse sono sezioni inserite all'interno delle gare a forza, messe prima di correre la vera e propria gara.
Queste parti di Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed sono abbastanza insulse, richiedono una competizione cooperativa e dove chi infligge più danni al boss vince [non saprei bene cosa, visto che dopo viene affrontata la gara vera e propria… N.d.R.]. I boss stessi sono davvero poco interessanti, soprattutto a causa dei loro pattern di attacco banali, incapaci di infliggere danni seri.
In ogni caso, le gare normali sono anche carine, specialmente per la possibilità di aggiungere parti alla pista, con bonus e malus e per il fatto che possiamo scegliere uno dei piloti disponibili e combinarlo con una delle macchine, ottenendo una combinazione di statistiche adatte al nostro stile di gioco; ogni pilota e ogni macchina ha le proprie caratteristiche, divise in Manovrabilità, Velocità e Acrobazia, ma, nonostante questa parte risulti molto intrigante per le sue potenzialità e per la libertà di scelta che offre ai suoi giocatori, non riesce comunque a divertire molto a causa del modo in cui si guidano le auto.
Il problema principale del gameplay di Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed, infatti, è la guida stessa: nonostante le buone idee precedentemente menzionate, ciò che distingue maggiormente questo titolo da un successo del mercato come Trackmania è la grande difficoltà nel capire come gestire la macchina. Pad alla mano, la guida è dura, legnosa e, improvvisamente, sterza ad angoli estremamente stretti, portando il giocatore a sbattere sui limiti della pista. La guida si rivela controintuitiva e necessita di un cambio di pensiero, nonché di abilità, per affrontarla: il gioco vuole che si vada più lentamente di altri giochi, vuole che il giocatore gestisca la sua rapidità, così da gestire anche le curve che gli si presentano, essendo esse molto strette. Però tutto questo porta ad una sola conclusione: passa la voglia di provarci, dato che, a prescindere dalle statistiche, ogni macchina si guida così e viene meno il brivido di andar veloce che avvicina molti giocatori ai titoli di corse.
Partiamo dalla parte che meno ci è piaciuta di questo titolo dopo il suo gameplay: il sonoro. Per quanto in alcune parti vengano riprodotte alcune tracce audio di livello, quasi unicamente per il rumore della macchina che sbatte sulla pista, molte cose sono mal eseguite. A partire dai rumori prodotti dai boss, che riescono solamente ad infastidire il giocatore, fino alle musiche della colonna sonora, tutte uguali e alquanto anonime. Inoltre, i rumori di scontro tra macchine dei giocatori suonano plastificati e poco realistici.
Per quanto riguarda il comparto tecnico, invece, come pure per quello grafico, troviamo dei buoni riscontri, sia a livello di prestazioni, sia a livello estetico. Tecnicamente, infatti, il gioco gira abbastanza liscio, ma presenta comunque alcuni problemi di lag e stutter, nonché di penetrazione degli oggetti e di bug nelle bossfight che a volte non prendono danno. Generalmente, però, riesce a far andare tutto liscio, dato che questi problemi si mostrano con poca frequenza.
Artisticamente, invece, Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed si rivela essere un buon prodotto, con linee ben definite e una netta ispirazione cartoon. Il problema del lato artistico sta nel fatto che nulla è di gran qualità e che lo stile adottato risulta alquanto anonimo, simile a molti altri visti in precedenza e quindi nulla di veramente innovativo o particolare.
Abbiamo esplorato in lungo e in largo questo gioco, cercando di capire le intenzioni degli sviluppatori, ma non possiamo dire di aver trovato una grande direzione, né artistica né a livello di gameplay.
Hot Wheels Let's Race: Ultimate Speed è sicuramente un gioco capace di divertire, ma ne esistono molti altri simili e di livello superiore che ci fanno pensare che questo titolo da sufficienza risicata non possa veramente trovare la sua fetta di mercato.
Per quanto ci riguarda, quindi, è un titolo che può aver senso comprare, ma solo una volta che si trova in sconto.
Il codice per Xbox Series X|S ci è stato gentilmente fornito dal publisher.
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