Dopo avervi portato a suo tempo la recensione di Frostpunk 2, eccoci ora alle prese con il suo primo DLC, Fractured Utopias. Questo contenuto rappresenta un’aggiunta considerevole al gioco base e, come avremo modo di vedere, porta diversa carne sul fuoco, andando ad ampliare l’esperienza già molto ricca di Frostpunk 2. In questa recensione copriremo quindi le principali novità introdotte e valuteremo non il gioco nella sua interezza, ma piuttosto i suoi contenuti e le sue novità.
Prima di iniziare a spiegare nel dettaglio le aggiunte introdotte da Fractured Utopias, ci piacerebbe spendere due parole sulla filosofia nascosta dietro all’introduzione di queste meccaniche e modalità di gioco. 11 Bit Studios ha infatti lavorato alacremente per portare una caratterizzazione il più profonda possibile alle varie fazioni, cercando di delineare in modo netto, sia a livello di eventi, dinamiche e filosofia, sia di gameplay, un’identità forte.
A tal proposito nasce la modalità Utopia, ovvero una modalità endless basata su dei racconti separati dalla storia principale narrata dalla campagna. Questi scenari sono altamente personalizzabili e permettono al giocatore di scegliere le missioni da perseguire, gli obiettivi, le fazioni che prenderanno parte all’agglomerato urbano e persino la mappa su cui giocare. Quest’aggiunta è un elemento che di per sé abbiamo apprezzato non poco. Grazie al livello di personalizzazione introdotto, infatti, ogni partita può essere resa sempre interessante e mai noiosa, dandoci accesso a situazioni ed eventi unici che plasmeranno e guideranno la nostra città ogni volta in modo diverso.
Anche la modalità Utopia presenta infatti una storia, anche se meno romanzata e strutturata a eventi rispetto alla storia della campagna base. Questa dipenderà in larga parte dagli obiettivi scelti in fase di creazione della partita, ma soprattutto in funzione delle fazioni in gioco. Ogni fazione, infatti, ha una sua aspirazione, una sua Utopia appunto, e adottarne una, supportando di conseguenza la fazione di turno, ci permetterà di avere accesso a potenziamenti e tecnologie uniche, legate a doppia mandata alla fazione di cui sono parte. Questo, come potete immaginare, porterà la società ad allinearsi per lo più ai valori e alla filosofia della fazione la cui Utopia verrà adottata e realizzata fino in fondo, delineando quindi una politica netta e chiara per il suo futuro. Una scelta difficile, che potrebbe portare grande malcontento tra gli oppositori, ma che allo stesso tempo, se gestita in modo accurato, offrirà bonus sotto forma di leggi, edifici e miglioramenti veramente unici e spesso potenti.
Gli sviluppatori di Fractured Utopias hanno deciso, in modo da non rendere questo DLC solo una modalità aggiuntiva, di estendere e introdurre alcune meccaniche facendo in modo che queste fossero incluse nella campagna assieme ai contenuti vanilla. Aspettatevi quindi nuovi edifici, nuove aree e mappe esplorabili, ma anche nuovi eventi e tecnologie da ricercare, il tutto contornato da un’interazione tra popolo, fazioni ed eventi ancora più fitte e dense. Considerando che già solo con le Utopie delle fazioni il gioco presenta degli alberi di abilità unici e persino dei distretti completamente nuovi, capirete che di “carne al fuoco” ne è stata messa un bel po’, e da quello che abbiamo visto non sempre questo è stato un bene.
Non fraintendeteci, capiamo perfettamente perché 11 Bit Studios ha creato Fractured Utopias. La volontà di rendere le fazioni uno dei fulcri su cui far girare il gioco non era di per sé un’idea sbagliata, e nemmeno quella di aggiungere una modalità endless. Questa è anzi la parte che abbiamo apprezzato, fornendo di fatto partite personalizzabili con evoluzioni e sblocchi unici. Il problema sta nel momento in cui si prende una partita vecchia (che potrebbe risultare compromessa dal cambio di bilanciamento delle meccaniche) o si considera l’evoluzione di una partita con questo nuovo sistema. Frostpunk 2 era già di suo un gioco complesso, uno di quei titoli che richiede di bilanciare con attenzione produzione, consumo e crescita demografica. Aggiungere di colpo tutti questi nuovi eventi, renderli più frequenti e spostare gran parte del bilanciamento del gioco proprio sulle fazioni rende il tutto molto più caotico di quanto non fosse il gioco originariamente.
Come se ciò non bastasse, le varie fazioni non sono tutte uguali e presentano migliorie molto diverse tra loro. Questa asimmetria sarebbe un pregio, se non fosse che alcune fazioni offrono dei potenziamenti molto più utili di altre, andando quindi a sbilanciare il gioco e rendendo un sottoinsieme di queste ultime praticamente giocabile solo per motivi narrativi o di sfida personale.
Giocare questo DLC è stato un'avventura mista di gioie e qualche dolore, una di quelle esperienze che però, nel suo complesso, ci lascia soddisfatti ma con quel pizzico di amaro in bocca per le aspettative non proprio rispettate. L’idea degli sviluppatori è di sicuro encomiabile e sotto certi punti di vista è anche interessante; purtroppo, nella sua realizzazione pecca di un pizzico di superficialità, che ha portato i contenuti a essere non tutti della medesima qualità. Introdurre così tanti nuovi elementi in un gameplay già complesso e difficile da bilanciare ha quindi comportato delle imperfezioni, rendendo la gestione parecchio più complessa e caotica. Questo può portare a partite dove, a causa di questa sovrabbondanza di elementi, risulta difficile capire su cosa concentrarsi per sistemare la situazione, risultando parecchio confusionarie, specie se siete dei principianti. Arrivati a questo punto, quindi, ci sentiamo di consigliare Fractured Utopias per lo più a quei giocatori che hanno maturato una profonda conoscenza del gioco base e sono ora in cerca di nuove sfide e nuove meccaniche. Al contrario, se siete invece dei neofiti della serie, o anche solo di Frostpunk 2, il nostro consiglio è quello di mangiare un po’ di pagnotte sul gioco base, prima di anche solo prendere in considerazione di adottare questo nuovo DLC.
In conclusione, Fractured Utopias è un buon DLC sulla carta che introduce personalizzazione e varietà, un contenuto che però pecca nella realizzazione e che finisce con il rendere un gameplay complesso a tratti disordinato e poco appagante.
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