Bentornati fra noi, ragazzi e ragazze della Tribù, per parlare di ciò che ho potuto provare della demo pubblica di PRELUDE Dark Pain, disponibile a partire da oggi su PC tramite Steam. Avevo già discusso di questo titolo in un precedente Hands-On che mostrava una piccola porzione di gameplay, lasciando intendere che il progetto fosse ancora lontano dall'essere completo, ma riuscendo comunque a intrigarmi e incuriosirmi. Ora che ho messo mano alle migliorie e alle modifiche introdotte dal team di Quickfire Games in questo loro primo titolo, mi sono trovato di fronte un prodotto molto particolare e ambizioso, che punta a ritagliarsi uno spazio nella nicchia dei GDR tattici.
Questa demo pubblica di PRELUDE Dark Pain offre un contenuto che si compone di un'ora della campagna, che esplora l'inizio dell'avventura dei nostri eroi, e della modalità Battaglia, che ci permette di affrontare una schermaglia con tutti e cinque gli eroi; nell'ora di campagna che possiamo giocare, invece, il gioco ce ne concede un massimo di quattro simultaneamente nel nostro party.
PRELUDE Dark Pain è un titolo ambientato nel crudele e grigio mondo di Statera, dove Soren, un veterano di guerra ormai ritirato, si ritrova a guidare un improbabile gruppo di eroi, tra cui suo figlio, con l'obiettivo di liberare sua moglie, imprigionata dall'Order of the Ashen Crusade, l'ordine che controlla la società di Statera. Questo è quanto ci è possibile vedere della trama nella demo, che presenta un universo narrativo violento, governato dalla legge del più forte. In questa versione di prova ci vengono presentati anche altri due personaggi, amici di Soren che intervengono nel momento del bisogno, e due antagonisti, uno principale appartenente al già citato Ordine e l'altro un mercenario da poco conto.
Per quanto intrigante, la storia risulta al momento piuttosto convenzionale nella sua struttura: riprende infatti un tema già visto, ossia quello della resistenza di un gruppo di emarginati contro un potere dominante, inserendolo però in un mondo originale. I personaggi rappresentano archetipi classici dell'eroismo fantasy e i nemici non si discostano dalle consuete figure di soldati arroganti e presuntuosi. Nonostante ciò, questa caratterizzazione funziona e i personaggi riescono a suscitare curiosità, spingendoci a domandarci cosa ci aspetti nelle loro storie e quali sviluppi potranno offrire. Va comunque ricordato che queste impressioni derivano da una porzione molto limitata dell'esperienza; rimaniamo quindi curiosi di vedere come la trama verrà sviluppata nella versione completa del gioco, con la speranza di essere smentiti e di dover rivalutare positivamente il nostro giudizio.
Il gameplay mostrato in questa demo di PRELUDE Dark Pain è invece l'aspetto che beneficia maggiormente degli aggiornamenti. Non solo sono state aggiunte nuove meccaniche, come il bonus ai danni ottenuto da una posizione sopraelevata o la già citata modalità Battaglia, ma sono stati introdotti anche nuovi elementi legati alla progressione, come punti esperienza, livelli per gli eroi e il classico sistema di loot, più o meno raro, ottenibile al termine dei combattimenti. Comunque, il sistema di combattimento in sé necessita ancora di un ulteriore lavoro di bilanciamento, poiché risulta leggermente troppo semplice, soprattutto quando si dispone di tutti e cinque gli eroi, che appaiono nettamente più forti degli avversari [per esempio, uno degli scontri presenti nella campagna della demo è costruito attorno a una meccanica particolarmente gimmick, ma può essere superato con relativa facilità grazie a un minimo di strategia N.d.R.].
Il gameplay evolve anche nelle sue intersezioni con la componente narrativa, proponendo situazioni in cui è necessario decidere il destino di determinati personaggi o prendere decisioni che influenzeranno il corso della storia e il finale dell'avventura. Tutto questo contribuisce a creare un'esperienza divertente e soddisfacente, che necessita soltanto di alcuni aggiustamenti per raggiungere un livello qualitativo più elevato. Sono stati inoltre aggiunti alcuni effetti sonori e la componente grafica appare più nitida e curata, aumentando l'immersione all'interno di questo mondo dark fantasy.
In conclusione, questa demo di PRELUDE Dark Pain, pubblicata anche in vista dello Steam Next Fest del 15 giugno, dimostra come gli sviluppatori di Quickfire Games siano concentrati sul miglioramento del titolo in ogni suo aspetto: dal gameplay alla trama, passando per grafica e comparto sonoro. Allo stesso tempo, però, ne evidenzia anche alcuni limiti, sia sul piano tecnico, dove le hitbox vanno migliorate, sia su quello della scrittura.
Riuscirà, quindi, PRELUDE Dark Pain a ritagliarsi uno spazio all'interno di un genere già saturo e, al tempo stesso, di nicchia come quello dei GDR tattici? Non vediamo l'ora di scoprirlo con l'uscita del gioco, che arriverà in accesso anticipato su PC tramite Steam nel corso di questa estate!
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