Warhammer 40.000: Dawn of War IV è sicuramente uno dei titoli più attesi dagli appassionati della serie, e noi della redazione non facciamo certo eccezione. Per questa ragione abbiamo colto al balzo l’occasione di raccogliere qualche interessante dietro le quinte alla Gamescom Dev 2026, approfondendo come gli sviluppatori hanno realizzato i mondi che avremo modo di giocare ed esplorare nel gioco finito.
Ma veniamo alla domanda a cui cercheremo di rispondere: come costruiamo più di cento mappe di gioco e le rendiamo adatte a ospitare centinaia di missioni senza generare casualmente e mantenendo il pieno controllo artistico e funzionale? Prima di iniziare, però, vi ricordiamo che Dawn of War IV vedrà la luce il 3 dicembre 2026 e sarà il più grande lancio mai riservato a un titolo di questa serie, anche e soprattutto grazie a quanto vi descriveremo in questo articolo.
Già all’interno di Iron Harvest il team di sviluppo ha iniziato a esplorare un concetto che in questo nuovo Dawn of War si è dimostrato centrale. L’idea era quella di riutilizzare delle mappe già finite per ambientare più di una missione, ma come fare una cosa del genere senza dare l'impressione di una zona riciclata e di un'ambientazione ripetitiva? La prima soluzione adottata è stata quella di cambiare il più alto numero di elementi decorativi e strutture, in modo da utilizzare lo stesso terreno e allo stesso tempo farlo apparire abbastanza diverso di volta in volta. A tal proposito, in Dawn of War IV sono stati realizzati un sacco di elementi dinamici che possono essere inseriti e rimossi dalle zone per dare un aspetto diverso, ma non solo.
L’idea chiave per riuscire a realizzare più di 100 missioni diverse, senza produrre altrettante mappe, è proprio quella di creare delle aree tendenzialmente molto più grandi e dividerle in sotto-zone; queste a loro volta possono contenere diverse varianti della stessa area, ma ciascuna con edifici, strutture e dinamiche di gioco differenti. In questo modo ogni missione può occupare solo una porzione della mappa totale e a sua volta presentare per ogni sotto-sezione varianti diverse per far apparire l’ambiente diverso o abbastanza familiare. A colmare ulteriormente questi gap si aggiungono anche l’illuminazione ambientale, la disposizione dei nemici e il tipo di terreno, le coperture e le strutture ambientali. In questo modo da una singola mappa è possibile estrapolare diverse missioni e diversi scenari anche per il PvP e il multiplayer. Sfruttando la sovrapposizione parziale delle aree, infine, si può portare avanti una serie di missioni facendo percepire al giocatore di stare progredendo in territorio nemico fornendo aree comuni e familiari, per poi affiancarle a zone nuove e diversificate nella missione successiva.
Come detto questo sistema offre una grande flessibilità, e non si limita a prendere pezzi di mappa diversi per ogni missione, ma struttura proprio dei percorsi costruiti a mano dagli sviluppatori senza alcuna generazione casuale o basata su AI. Come spesso si dice, però, da grandi poteri vengono anche grandi responsabilità, e l’uso di questo sistema non solo richiede uno sforzo iniziale leggermente maggiore, per la creazione di mappe abbastanza grandi, ma porta con sé alcuni contro piuttosto evidenti. Il primo consiste nella perdita di unicità della mappe di missione. Inoltre, realizzando un sistema modulare che viene sfruttato da più missioni, si rende ogni cambiamento un vero enigma da risolvere, in quanto anche solo togliere una copertura o un edificio avrà ripercussioni su diverse missioni, variandone il gameplay e il bilanciamento in modo potenzialmente incontrollabile.
A dispetto di ciò, ci sentiamo decisamente fiduciosi in merito al lavoro svolto su questo nuovo capitolo, e non ci resta che attendere la sua uscita alla fine di quest’anno.
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